Isotop

stabiles oder instabiles (radioaktiv zerfallendes) Atom eines Elements mit unterschiedlicher Atommasse; für hydrogeologische Fragestellungen wird die Konzentration, Zerfallszahl oder Abweichung von einem Isotopen-Verhältnis-Standard (SMOW) insbesondere von Sauerstoff- und Wasserstoff-Isotopen im Wasser (¹⁸O, ²H, ³H) sowie von Kohlenstoff-, Schwefel- und Sauerstoff-Isotopen in gelösten Stoffen (¹³C, ¹⁴C, ³⁴S_SO4 und ¹⁸O_SO4 untersucht. Daraus können u. a. Erkenntnisse über das Grundwasseralter, die mittlere Verweilzeit des Wassers im Untergrund und Hinweise auf die klimatischen Verhältnisse bei der Grundwasserneubildung gewonnen werden